Rattenkoning van het Natuurhistorisch Museum van Maastricht

Een rattenkoning is een groep ratten waarvan de staarten in een knoop verstrikt zijn. Meestal zijn het zwarte ratten. In de collectie van het Natuurhistorisch Museum van Maastricht wordt een rattenkoning van zes ratten bewaard. Het Natuurkundemuseum Mauritianum in Altenburg (Duitsland) bezit een rattenkoning van maar liefst 32 ratten!

(Klik hier om eerdere beelden van de maand te zien)

Filmpje van de maand: humanoïde Ami ontwaakt

Wat is …

Wat is een … clanker? Clanker is een scheldwoord voor robots en AI. Het woord dook op in Star Wars: The Clone Wars als scheldwoord voor gevechtsrobots. Recent gebruikt men het woord uit frustratie met AI of de antwoorden die AI geeft.

Wat is een … biosignatuur? Een biosignatuur is een fysisch of chemisch kenmerk dat wijst op het voorkomen van leven. In de astrobiologie verwijst een biosignatuur naar sporen die door levende organismen zouden kunnen achtergelaten zijn.

Wat is … een deadbot? Een deadbot of griefbot is een AI-avatar van een overleden persoon. De overledene wordt de data-donor genoemd. Onderzoekers van het Leverhulme Centre for the Future of Intelligence waarschuwen voor mogelijke psychologische en sociale schade. Wanneer je ongewenste boodschappen krijgt van zo'n deadbot is er sprake van digitale spoken. Tegenwoordig worden er ook al deadbots ingezet in de reclamewereld.

Wat is … metacognitieve luiheid? Wie het denken aan een hulpmiddel zoals AI uitbesteedt, dreigt metacognitief lui te worden, wanneer hij stopt met kritisch na te denken over het eigen leer- of denkproces en blindelings op AI vertrouwt.

Wat is ... vaporware of ghostware? Vaporware zijn producten, die nog niet bestaan. Big Tech bezondigt zich regelmatig aan het voorstellen van zulke programma's en toestellen, die alleen nog maar op papier bestaan.

Wat is … een hyceaanse wereld? Een hyceaanse wereld is een oceaanwereld met een waterstofrijke atmosfeer. De term "hyceaan" is een samenvoeging van "hydrogen" (waterstof) en "ocean" (oceaan). Oceaanwerelden zijn veelbelovende kandidaten voor het vinden van buitenaardse levensvormen.

Wat is  … catastroferen? Catastroferen is de neiging om steeds uit te gaan van het allerslechtste scenario.   

Klik hier om andere definities te lezen.

Voorspelling

'Over honderd jaar is ongeveer de helft van alle talen verdwenen, maar het Nederlands blijft bestaan'

Freek Van de Velde, De Standaard, 8/11/2025

'Hoewel klimaatverandering ernstige gevolgen zal hebben – vooral voor mensen in de armste landen – zal het niet leiden tot de ondergang van de mensheid. Mensen zullen in de nabije toekomst op de meeste plaatsen op aarde kunnen leven en floreren.'

Bill Gates, Gates Notes, 28/10/2025

'Ook toponderzoekers geloven dat superintelligentie er komt. AI-pioniers Hinton en Bengio verwachten beiden superintelligentie binnen amper vijf jaar. De AI impacts survey van 2023, de grootste enquête onder AI-onderzoekers tot nu toe, bevestigt die inschatting: 53 procent van de respondenten denkt dat een intelligentie-explosie een waarschijnlijkheid van 50 procent heeft. Die onderzoekers kunnen natuurlijk te optimistisch zijn, maar ze hebben wel de kennis die nodig is om er goede voorspellingen over te maken.'

Lode Lauwaert, De Standaard, 25/10/2025

Klik hier om andere voorspellingen te lezen.

Stelling

Wie in een tijdlus terechtkomt zoals weerman Phil Connors (Bill Murray) in Groundhog Day van Harold Ramis uit 1993, zal die tijdsperiode eeuwig meemaken zonder mogelijkheid te ontsnappen en zonder te beseffen in een tijdlus te zitten.

Klik hier om andere stellingen te lezen.

Wetenschappelijk weetje

De kosmologie van zwarte gaten (het Black Hole Universe) is een alternatief kosmologisch model dat speculeert dat ons waarneembare heelal het inwendige van een zwart gat zou kunnen zijn binnen een groter bovenliggend heelal.

(Bron: Heelal, april 2025)