‘Over 20 of 30 jaar moet een volledig duurzame defensie mogelijk zijn’

Klimaatgeneraal Tom Middeldorp

 

Marnix Verplancke interviewde voor Knack de klimaatgeneraal Tom Middendorp. De Nederlandse militair was Commandant der Strijdkrachten van 2012 tot 2017. Tijdens de covid-pandemie leidde hij de logistieke operatie rond het opzetten van test- en vaccinatiedorpen.

 

In 2016 hield hij op vraag van het Ministerie van Buitenlandse Zaken een lezing over het verband tussen klimaatverandering en defensie. Sindsdien wordt hij in Nederland de ‘groene generaal’ genoemd. In zijn boek Klimaatgeneraal. Bouwen aan weerbaarheid, legt hij uit hoe klimaat en defensie samenhangen en hoe we naar een klimaat neutrale veiligheid kunnen evolueren.

 

‘Al te lang hebben we het verband tussen klimaatverandering en veiligheid veronachtzaamd,’ zegt Tom Middendorp, ‘en het is hoog tijd om daar iets aan te doen’ want ‘Klimaatverandering zorgt voor spanningen tussen bevolkingsgroepen.’ ‘Daarom noemen we klimaatverandering ook een risk multiplier.’

 

‘Van alle overheidsdiensten is defensie in alle landen de grootste vervuiler. Meer dan 50 procent van de uitstoot van de overheid komt van defensie. Plaats je het Amerikaanse leger op de ranglijst van alle landen qua uitstoot, dan staat het op plek 56. Dat leger stoot dus meer uit dan het hele 57e land op die lijst. En dat terwijl groene technologie ook operationeel voordeel kan bieden. Als we een schip ontwikkelen dat veel meer zelfvoorzienend is, geeft dat niet alleen een ecologisch, maar ook een operationeel voordeel. Zo’n schip hoeft niet om de paar dagen een haven aan te doen om diesel in te slaan en is dus langer inzetbaar.’

 

‘(…) Ik denk dat we die met wel 80 procent kunnen reduceren door te innoveren op groene technologie.’

 

Op de vraag of het nog wel allemaal te voorkomen valt, antwoordt hij: ‘Nee, we kunnen de schade beperken, maar het idee dat we het allemaal nog kunnen tegenhouden is fictie.’

 

Hij besluit met een oproep tot actie: ‘We moeten ons ook aanpassen aan de veranderingen die er al zijn. Zeker als je de groei van de wereldbevolking en de eindigheid van de grondstoffen meeneemt in het plaatje, zie je dat we naar andere concepten van water- en voedselvoorziening en naar een bijna volledige circulariteit moeten. Daarvoor hebben we wetenschap en technologie nodig. Vandaag wordt heel veel geld en moeite in de energietransitie gestoken, en met resultaat. Wanneer we hetzelfde doen voor voedsel en water is de kans groot dat we erin slagen de klimaatcrisis het hoofd te bieden.’

 

(Bron: Knack, 17/08/2022)